Petit Lévrier Italien : L'élégance antique en miniature

Piccolo Levriero Italiano (PLI)

Le Petit Lévrier Italien (PLI) , ou Petit Lévrier Italien , incarne la grâce et la distinction. Originaire de la péninsule italienne, c'est le plus petit des lévriers et son histoire millénaire remonte à l'Égypte antique. Malgré sa petite taille (3 à 5 kg), il conserve l'aptitude innée à la course et les qualités athlétiques typiques des lévriers. Autrefois compagnon des cours nobles et des pharaons, ce chien est aujourd'hui un compagnon dévoué et affectueux. Son poil court, sa démarche élégante et sa nature sensible et câline en font un animal de compagnie précieux, idéal pour ceux qui recherchent un lien profond et une présence discrète mais constante. Son puissant instinct de chasse et sa vitesse extrême ne doivent cependant jamais être oubliés.

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1. Histoire approfondie et origines de la race

L'histoire du Petit Lévrier Italien (IGH) est un voyage fascinant à travers des millénaires de civilisation, le plaçant parmi les plus anciennes races du monde.

Des cours pharaoniques à la Renaissance

Les origines du Lévrier irlandais ne se limitent pas à l'Italie : il remonte aux petits lévriers qui vivaient dans l'Égypte antique il y a entre 4 000 et 7 000 ans, comme en témoignent les découvertes et les représentations dans les tombes pharaoniques. Ces ancêtres, semblables au Lévrier irlandais moderne, étaient appréciés pour leur élégance et étaient utilisés pour la chasse à vue de petites proies, comme les lapins et les lièvres, grâce à leur vitesse remarquable (ils peuvent atteindre 60 km/h sur de courtes distances).

La race s'est ensuite répandue en Grèce et, au Ve siècle avant J.-C., est arrivée dans la péninsule italienne par l'intermédiaire de marchands phéniciens ou de colons grecs. Sa popularité en Italie a grandi, notamment dans les régions côtières, où sa fonction de chasseur se combinait avec celle de précieux chien de compagnie .

Le Petit Lévrier italien connut son apogée à la Renaissance (XVIe et XVIIe siècles). Il devint l'emblème du statut social, du luxe et du raffinement dans les cours nobles d'Italie et d'Europe. Reines, princesses et nobles le tenaient en haute estime, comme en témoignent ses fréquentes représentations dans les tableaux des plus grands maîtres italiens et étrangers, dont Titien, Giotto et même Michel-Ange, qui immortalisèrent sa silhouette élancée et distinguée. La race devint ainsi un symbole artistique et culturel, célébrée pour sa grâce.

Crise et renaissance : sélection moderne

Avec le déclin des cours nobles, la race risquait l'extinction, voire, pire, la dégénérescence physique, en raison de tentatives inconsidérées de miniaturisation extrême, qui compromettaient sa santé et sa structure. De nombreux spécimens furent croisés pour produire des chiens encore plus petits, perdant ainsi l'athlétisme caractéristique du lévrier.

Heureusement, au XIXe siècle et surtout au XXe siècle , grâce à l'engagement des cynophiles, un rigoureux programme de rétablissement et de sélection fut lancé, notamment en Allemagne et en Italie (notamment avec l'élevage « di Solcio » en Italie), afin de restaurer les proportions élégantes et la constitution saine d'origine de la race. L'objectif était d'établir un standard honorant son héritage de lévrier miniature.

L' ENCI (Club Canin National Italien) et la FCI (Fédération Cynologique Internationale) ont officiellement reconnu la race, avec le standard original en vigueur publié le 13.11.2015, la classant dans le Groupe 10 (Lévriers), Section 3 (Lévriers à poil court), sans épreuve de travail, bien qu'elle soit toujours utilisée dans les courses et les coursings simulés.

Le Petit Lévrier Italien est donc le résultat d'une ancienne histoire de chasse et d'un long processus de sélection comme chien de compagnie, un athlète miniature qui porte avec lui l'élégance d'une époque révolue.

Période historique	Rôle et diffusion	Points forts
Égypte antique (il y a 4000 à 7000 ans)	Chien de chasse et de compagnie dans les cours pharaoniques.	Origines très anciennes. Utilisé pour la chasse à vue.
Rome/Grèce antique	Répartition dans tout le bassin méditerranéen. Transition vers le rôle d'entreprise.	Arrivée en Italie via des commerçants.
Renaissance (XVIe-XVIIe siècle)	La plus répandue en Europe. Symbole de prestige dans les cours nobles.	Fréquemment représenté dans les œuvres d'art. Sélectionné pour son élégance.
XIXe - XXe siècle	Crise et risque de dégénérescence. Reprise et sélection rigoureuse en Italie et en Allemagne.	Établir la norme moderne, restaurer l'athlétisme et la santé.

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2. Caractéristiques physiques et standard de la race

Le Piccolo Levriero Italiano (PIL) est l'expression même de l'élégance. Ce n'est pas un simple petit chien, mais un véritable lévrier, reproduit à plus petite échelle. Le standard de la FCI décrit un chien au corps élancé, à la musculature fine et aux proportions harmonieuses qui en font un modèle de grâce.

Morphologie générale et proportions

Le corps du Petit Lévrier Italien peut être décrit comme carré , c'est-à-dire d'une longueur juste inférieure à la hauteur au garrot. Sa silhouette est longue et raffinée, avec une musculature fine et élancée, mais néanmoins évidente, témoignant de son aptitude à la course.

• Hauteur au garrot : Pour les mâles comme pour les femelles, la hauteur idéale se situe entre 32 et 38 cm .

• Poids : Extrêmement léger, entre 3 et 5 kg . Un poids trop faible peut indiquer une fragilité.

• Tête : Allongée et étroite , elle présente un crâne plat. Sa longueur peut atteindre 40 % de la hauteur au garrot, ce qui lui confère une forme très particulière. Le museau est effilé et fin, avec des lèvres étroites. Le stop (creux entre le front et le museau) est peu marqué.

• Nez : De préférence foncé, tirant sur le noir, avec des narines larges et bien ouvertes.

Détails anatomiques et fonctionnels

• Yeux : Grands, ronds, de couleur foncée et expressifs, donnant une apparence intelligente et sensible .

• Oreilles : Petites, fines et attachées haut sur la tête, elles sont appelées « oreilles en rose » ou « oreilles en toit » : elles se replient et reposent à plat sur le cou au repos, mais se dressent à la base (prenant une forme de « tente » ou « flottante ») lorsque le chien est attentif ou alerte, signe typique de son attention sélective.

• Tronc : Le dos est droit ou légèrement arqué au niveau des reins, avec un léger remonté au niveau du ventre (reins relevés) qui contribue à l'allure athlétique. La poitrine est étroite mais profonde.

• Membres : Ils sont parfaitement droits et secs, avec une musculature bien dessinée mais sans lourdeur. Une angulation correcte des membres est essentielle à une démarche vive. Une posture typique, représentée dans les peintures historiques, est celle de la patte antérieure élégamment levée.

• Queue : Attachée bas, fine et longue, s'effilant vers l'extrémité et portée bas, avec une légère courbure à la base, jamais enroulée sur le dos.

• Allure : Elle se caractérise par une démarche légère, élastique et percutante , typique d'un chien de course. La vitesse sur de courtes distances est un trait distinctif de la race.

Robe et couleur

Le Petit Lévrier italien est un chien au poil court , fin et soyeux , lisse et doux au toucher, très près de la peau fine de son corps. L'absence quasi totale de graisse sous-cutanée et de sous-poil le rend particulièrement sensible au froid et à l'humidité, un aspect crucial de son toilettage quotidien.

• Couleurs autorisées : La norme accepte toutes les couleurs unies, y compris le noir , le gris (dans différentes nuances, comme le gris ardoise) et le fauve (isabella, jaune sable/beige ou autres nuances de rouge).

• Tolérances : Les marques blanches sont tolérées uniquement sur le poitrail et les pattes. Toute autre couleur ou marque étendue est interdite.

Le Petit Lévrier Italien est, en bref, une sculpture vivante, un équilibre parfait entre finesse esthétique et puissance athlétique dans un format compact.

Caractéristiques	Norme FCI (détails essentiels)
Taille/Poids	32-38 cm au garrot ; 3-5 kg.
Proportions	Tronc en carré (longueur du corps ≈ hauteur au garrot).
Tête	Allongé, étroit et plat. Museau effilé.
Oreilles	Petit, mince, attaché haut, replié vers l'arrière (« en forme de rose ») au repos.
Manteau	Cheveux courts, fins, soyeux et lisses.
Couleurs	Noir, gris ou fauve uni. Blanc uniquement sur la poitrine et les pieds.

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3. Tempérament et caractère de la race

Le Petit Lévrier Italien (GLI) possède une personnalité fascinante, mêlant sensibilité, dévouement et athlétisme joueur. Ce chien tisse un lien viscéral avec son maître, mais il ne faut pas le confondre avec un chien de compagnie fragile ; sous son allure élégante se cachent une vivacité d'esprit et un fort instinct de chasse.

Affection, Dévotion et Sensibilité

Le trait distinctif du Petit Lévrier italien est son dévouement absolu et son besoin quasi constant de contact physique avec ses humains. C'est un chien de compagnie par excellence :

• « Chien Velcro » : Il aime toujours être en compagnie de son maître, le suit partout dans la maison et préfère la proximité physique, recherchant souvent des câlins et partageant les canapés ou les couvertures, notamment parce qu'il recherche la chaleur (voir sensibilité au froid).

• Intelligent et affectueux : Très intelligent et désireux de plaire , il est généralement facile à éduquer, à condition d'être doux, patient et constant. Il ne réagit pas bien aux méthodes coercitives ni aux réprimandes brutales, qui peuvent le rendre timide ou soumis.

• Sensibilité : Cette race est réputée pour sa sensibilité . Elle absorbe les émotions de son environnement comme une éponge. Un environnement familial calme et harmonieux est essentiel à son bien-être émotionnel. Elle supporte mal le chaos, les cris et l'agitation excessive.

Dynamisme et instinct de chasse

Malgré l'image d'un chien de compagnie raffiné, le PLI a un côté athlétique et dynamique fort :

• Athlétique et rapide : C'est un lévrier, il possède donc un fort instinct de course et une vitesse surprenante pour sa taille. Il adore les sprints rapides et les jeux intenses. Il a besoin d'un bon niveau d'exercice quotidien, combinant promenades tranquilles et possibilités de courir librement (mais toujours dans un espace sécurisé et clôturé en raison de son fort instinct de prédateur).

• Instinct de prédation (Lévrier) : Étant un lévrier, il a un instinct de chasse aiguisé pour tout ce qui bouge rapidement (petits animaux, chats inconnus, vélos). Il est donc essentiel de le tenir en laisse dans les zones non clôturées ou non surveillées, car une fois lancé à sa poursuite, il perd son attention auditive et peut courir très loin.

• Comportement en intérieur : À la maison, il est discret, calme (il aboie très peu) et discret. Il apprécie le confort et, après une course, il adore se détendre dans des endroits chaleureux et douillets, devenant un véritable accro au canapé.

Interaction sociale

• Envers les étrangers : A tendance à se montrer méfiant ou réservé envers les inconnus. Il n'est pas agressif, mais il lui faut souvent du temps pour faire confiance et établir un lien, préférant observer à distance avant d'approcher.

• Avec les autres animaux : Ils s'entendent généralement bien avec les autres chiens, surtout s'ils sont présentés chiots. La cohabitation avec les petits animaux domestiques (chats, lapins) peut être paisible s'ils sont élevés ensemble, mais nécessite prudence et surveillance en raison de leur fort instinct de chasse .

• Avec les enfants : Il peut être un bon compagnon pour les enfants, mais seulement s'ils sont équilibrés, calmes et dressés à traiter le chien avec gentillesse et respect, en évitant les jeux excessivement brutaux ou invasifs qui pourraient effrayer ou blesser le Petit Lévrier italien en raison de sa structure physique délicate.

En bref, le PLI est un compagnon vif et joueur mais extrêmement sensible, qui a besoin d'un propriétaire affectueux, calme et qui consacre du temps à sa compagnie.

Fonctionnalité clé	Description détaillée
Dévotion et affection	« Velcro Dog » a besoin de contact physique et de compagnie constante.
Intelligence/Capacité d'entraînement	Très intelligent et désireux de plaire ; nécessite un entraînement doux et cohérent.
sensibilité émotionnelle	Il souffre de solitude et de chaos ; il réagit mal aux réprimandes et à la tension.
Instinct de chasse/course	Fort instinct de prédateur (Lévrier) ; nécessite des zones clôturées pour courir librement.
Comportement domestique	Silencieux, discret et amoureux de la détente dans des environnements chaleureux.

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4. Principales compétences et atouts pour la ligne de sélection

Le Petit Lévrier Italien n'est pas une race monolithique ; son élevage a historiquement été divisé entre des lignées privilégiant l'athlétisme et celles privilégiant la compagnie et l'esthétique. Ses atouts résident dans sa combinaison unique d'athlétisme raffiné et de tempérament affectueux.

1. Capacités athlétiques : le sprinter miniature

Malgré sa taille, le PLI conserve toutes les capacités physiques des plus grands lévriers, notamment en vitesse de sprint .

• Vitesse et élan (Lévrier) : Sa principale aptitude est la course. Il est incroyablement rapide sur courtes distances, avec l'agilité et l'accélération nécessaires à la chasse à vue. Cette aptitude est encore mesurée dans des disciplines sportives telles que la course et le coursing (simulé sur un lièvre artificiel) . Les spécimens sélectionnés pour la compétition conservent une structure physique optimale, avec une musculature fine et une allure particulièrement performante.

• Agilité et force inattendues : Le Petit Lévrier italien n'est pas intrinsèquement fragile, mais fort et résilient une fois adulte. Sa vivacité et sa gaieté le rendent infatigable au jeu comme au sprint. Il est capable de performances clownesques qui révèlent sa vitalité.

• Vue aiguë : Comme tous les lévriers, il possède une vue exceptionnellement aiguë, essentielle à son instinct de prédateur et à la chasse.

2. Qualité de la compagnie : Dévotion aristocratique

Sa force inégalée réside dans son tempérament de compagnon très évolué, fruit de siècles de vie en contact étroit avec les humains dans les cours.

• Affection et dévouement extrême : Le Petit Lévrier italien est exceptionnellement affectueux, doux et équilibré . Sa mission première est de tenir compagnie à son maître. Il est profondément attaché à sa famille, lui prodiguant une affection discrète mais constante.

• Adaptabilité au milieu familial : Ce chien est casanier de nature. Il s'adapte parfaitement à la vie en appartement, à condition de bénéficier d'exercice quotidien. Il apprécie le confort, la tranquillité et les commodités de la maison, et fait preuve de patience et de calme.

• Élégance et distinction : Son allure élancée, ses lignes pures et son allure fière et gracieuse constituent une force esthétique qui en a fait un protagoniste de l'art. C'est le prototype du raffinement et de l'élégance en miniature.

3. Sélection et lignes prioritaires

Historiquement, la sélection PLI s’est concentrée sur deux aspects principaux qui coexistent aujourd’hui :

Ligne de sélection	Objectif principal	Forces développées
Ligne Morphologique (Beauté)	Conformité au standard de beauté, d'élégance, de maintien.	Raffinement extrême, grâce, apparence aristocratique, absence de défauts esthétiques.
Ligne Travail/Sport (Performance)	Maintenir la capacité de course (Racing, Coursing).	Vitesse de sprint, endurance athlétique, équilibre musculaire, instinct de chasse.

• Sélection de compagnons : Aujourd'hui, la plupart des éleveurs modernes visent à produire des spécimens qui combinent l'élégance esthétique avec un tempérament particulièrement équilibré et docile adapté à la vie de famille, tout en conservant l'intégrité structurelle qui empêche la fragilité.

En bref, le PLI offre le meilleur des deux mondes : l’athlétisme vif d’un lévrier et le dévouement inconditionnel d’un chien de compagnie, le tout enveloppé dans une esthétique sans pareille.

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5. Faiblesses et défis potentiels de la race

Le Petit Lévrier Italien (IGH) , avec sa constitution délicate et sa nature sensible, présente certains défis et vulnérabilités dont tout propriétaire potentiel doit être conscient et traiter avec soin.

Défis physiques et problèmes de santé

Sa structure physique, bien qu'athlétique, est aussi la source de ses plus grandes vulnérabilités, notamment pendant la phase de croissance :

• Fragilité osseuse (fractures) : C'est le point faible le plus connu. Les chiots et les jeunes lévriers italiens, en raison de leurs pattes longues et fines (surtout les pattes avant) et de leur nature joueuse et agile, sont extrêmement sensibles aux fractures osseuses , même lors de sauts de hauteur modeste (canapés, lits) ou d'accidents de jeu. Une surveillance constante est nécessaire dès leur plus jeune âge.

• Problèmes dentaires : Le PLI est très sujet aux problèmes dentaires , tels que le déchaussement des dents, les caries, l'accumulation précoce de tartre et la gingivite . Un brossage régulier des dents et des visites vétérinaires fréquentes sont essentiels pour prévenir la perte prématurée des dents.

• Sensibilité au froid : En raison de son pelage court et de son manque de graisse sous-cutanée, cette race est extrêmement intolérante au froid et à l'humidité. Pendant les mois d'hiver, il a besoin de manteaux et d'un environnement chaud. Il a tendance à frissonner lorsqu'il a froid, ce qui n'est pas toujours un signe de peur, mais souvent une réaction physiologique à une baisse de température.

• Luxation rotulienne : Comme beaucoup de petites races, il est prédisposé à la luxation rotulienne , une affection orthopédique qui peut provoquer une boiterie.

Défis comportementaux et de gestion

Le tempérament délicat et l’instinct prédateur nécessitent un propriétaire attentif et conscient :

• Angoisse de séparation et solitude : Le Petit Lévrier italien est un chien qui ne supporte pas la solitude prolongée . Son attachement se traduit par une forte dépendance envers son maître, ce qui le rend sujet à l' anxiété de séparation s'il est laissé seul trop longtemps ou trop souvent. Ce n'est pas la race idéale pour ceux qui travaillent toute la journée à l'extérieur.

• Fort instinct de prédation (risque de fuite) : L'envie de courir et de chasser à vue constitue un défi de taille. À moins d'être gardé dans un espace sécurisé et clôturé, le chien doit être tenu en laisse en permanence . La poursuite de proies ou de véhicules peut entraîner des fuites impulsives et des accidents graves (voitures, chutes). Les propriétaires doivent modérer cet instinct par un dressage et une surveillance constante.

• Timidité et méfiance : Sans une socialisation précoce et positive, le Petit Lévrier italien peut devenir excessivement timide ou méfiant envers les étrangers, les bruits ou les situations nouvelles. Il est essentiel de l'exposer doucement et progressivement à de nouvelles personnes, de nouveaux lieux et de nouveaux sons dès son plus jeune âge.

• Sensibilité à l'anesthésie : Les lévriers ont généralement un métabolisme hépatique particulier qui les rend plus sensibles à certains anesthésiques . Il est essentiel que votre vétérinaire connaisse bien la race et adopte des protocoles d'anesthésie spécifiques aux lévriers afin d'éviter toute complication.

Relever ces défis nécessite un engagement de temps et d’attention, mais en retour, le propriétaire recevra l’affection inconditionnelle d’un chien extraordinairement sensible et fidèle.

Points faibles physiques	Défis comportementaux et de gestion
Fractures osseuses (en particulier celles en croissance)	Angoisse de séparation et intolérance à la solitude.
Problèmes dentaires (tartre, gingivite, perte de dents)	Fort instinct prédateur (laisse/clôture sécurisée obligatoire).
Sensibilité thermique (besoin de manteaux et de chaleur)	Timidité/Méfiance envers les étrangers (socialisation précoce nécessaire).
Luxation rotulienne	Sensibilité à l'anesthésie et aux médicaments (protocoles vétérinaires spécifiques).

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6. Soins, santé et nutrition : une approche personnalisée

Prendre soin du Petit Lévrier Italien (IGH) est relativement simple pour son pelage, mais nécessite une attention scrupuleuse à sa santé et une alimentation adaptée à ses besoins d'athlète maigre.

Soins et hygiène du pelage

Le toilettage du Petit Lévrier italien est l’une des races les moins exigeantes de toutes :

• Robe : Son poil court et lisse ne nécessite pas de brossage intensif. Un brossage hebdomadaire avec un chiffon en caoutchouc ou un gant doux suffit à éliminer les poils morts et à améliorer la brillance de la robe.

• Bain : Le bain ne peut être pratiqué qu'en cas de nécessité.

• Ongles : Parce qu'ils sont très actifs, leurs ongles s'usent parfois naturellement, mais il est essentiel de les vérifier et de les couper régulièrement.

• Soins dentaires (ESSENTIEL) : Compte tenu de la prédisposition aux problèmes dentaires (tartre, gingivite), le brossage quotidien des dents est la mesure préventive la plus importante. Des examens dentaires vétérinaires réguliers et, si nécessaire, un détartrage professionnel sont également recommandés.

Santé et prévention des maladies

L'espérance de vie des patients atteints de LPI est généralement bonne, entre 14 et 15 ans . Outre la prévention des fractures (voir Points faibles), il est essentiel de surveiller certaines pathologies :

• Hypothyroïdie : Cette affection est parfois mal diagnostiquée chez tous les lévriers, car beaucoup présentent des taux d'hormones thyroïdiennes naturellement plus faibles que ceux des autres races (hypothyroïdie physiologique du lévrier). Le diagnostic et tout traitement substitutif doivent être soigneusement évalués par votre vétérinaire, en fonction des symptômes cliniques et non seulement des analyses sanguines.

• Bilans orthopédiques : Surveillance de la luxation rotulienne et de tout problème squelettique, notamment pendant la croissance.

• Sensibilité à l'anesthésie : demandez toujours à votre vétérinaire d'utiliser des protocoles d'anesthésie spécifiques aux lévriers avant toute intervention chirurgicale ou sédation.

Nutrition : une approche personnalisée pour l'athlète mince

Le PLI a besoin d'une alimentation qui soutient son métabolisme élevé et ses muscles, en le maintenant à son poids idéal (3-5 kg), sans tomber en sous-poids ou en surpoids :

• Alimentation équilibrée : L'alimentation doit être riche en protéines de qualité (viande maigre, poisson), en graisses essentielles et en glucides facilement digestibles (en respectant toujours ses besoins de carnivore).

• Gestion du poids : Comme il a très peu de masse grasse, il est essentiel de surveiller son poids. Le surpoids comme l'insuffisance pondérale peuvent mettre à rude épreuve ses articulations et sa santé générale.

• Fréquence des repas : Les chiots ont généralement besoin de 3 à 4 repas par jour, tandis que les adultes s'adaptent bien à deux repas par jour . La gamelle ne doit jamais être proposée immédiatement après un effort sportif, afin de favoriser une bonne digestion.

• Compléments alimentaires : Sur avis vétérinaire, compléments alimentaires tels que :

  • Oméga-3 : Pour une peau et un pelage sains.

  • Chondroprotecteurs : Pour soutenir la santé des articulations.

  • Probiotiques : Pour le système digestif.

• Hyperlordose post-effort : Certains lévriers peuvent avaler de l'air en mangeant trop vite. L'utilisation de gamelles anti-glouglou ou surélevées est utile.

• Aliments interdits : Comme pour tous les chiens, le chocolat, le raisin, les raisins secs, les agrumes, les noix de macadamia, les oignons et l’ail sont absolument interdits. Il est toujours conseillé de consulter un vétérinaire nutritionniste afin de déterminer l’alimentation la plus adaptée, qu’elle soit basée sur des croquettes de qualité ou sur un régime maison.

Espace de soins	Détails essentiels	Notes supplémentaires
Toilettage	Brossage hebdomadaire, nettoyage quotidien des dents.	Un pelage lisse et facile à entretenir. L'hygiène bucco-dentaire est une priorité absolue.
Santé	Contrôles vétérinaires réguliers (orthopédiques et dentaires).	Informez votre vétérinaire de toute sensibilité à l’anesthésie.
Régime	Alimentation riche en protéines et équilibrée, deux repas par jour.	Consultez un nutritionniste. Évitez le surpoids ou l'insuffisance pondérale.
Thermique	Protection contre le froid et l'humidité (port de manteaux).	C'est un chien qui aime rester au chaud.

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7. Comportement de la race dans la famille : adapté à qui ?

Le Petit Lévrier Italien (IGH) est un chien de compagnie extrêmement affectueux et sensible, mais ses besoins de gestion spécifiques et son tempérament délicat en font le choix idéal pour un profil de propriétaire bien défini.

Quelle est la famille idéale pour le PLI ?

Le PLI s'épanouit dans un environnement qui offre amour, tranquillité et compagnie constante :

• Propriétaires calmes et équilibrés : Le compagnon idéal pour un PLI est calme, équilibré et doté d'une certaine maturité émotionnelle . Le PLI absorbe les émotions de son maître ; un environnement familial calme est donc essentiel à sa stabilité. Ce chien n'est pas fait pour ceux qui recherchent un compagnon à commander ou soumis à un dressage rigoureux, mais pour ceux qui recherchent une relation basée sur l'écoute mutuelle et la douceur.

• Amoureux de la compagnie constante : Le PLI est un chien « à pattes » qui souffre beaucoup de la solitude . Il est parfait pour les célibataires, les couples âgés, les personnes travaillant à domicile ou ayant des horaires très flexibles. Il ne convient pas aux personnes ayant un emploi du temps chargé ou voyageant fréquemment, le laissant avec d'autres personnes pendant de longues périodes.

• Habitants d'appartement (avec course en toute sécurité) : Malgré sa vitesse, il s'adapte bien à la vie en appartement grâce à sa taille compacte et à son calme en intérieur. Cependant, il a besoin de courtes et intenses séances de course libre quotidiennes (30 à 60 minutes), dans un jardin bien clôturé ou un espace totalement sécurisé (comme une piste de course pour chiens ou de course à pied) pour exprimer son instinct de prédateur sans risque.

• Conscient du risque de fractures : La famille idéale doit être extrêmement prudente et protectrice , surtout avec les chiots, pour éviter les accidents et les fractures osseuses dues à des sauts imprudents ou à des jeux brutaux.

Interaction avec les enfants et les autres animaux

• Enfants : Le Petit Lévrier italien peut cohabiter avec des enfants, mais les interactions doivent être gérées avec prudence. Il est plus adapté aux familles calmes avec des enfants plus âgés (qui comprennent les notions de respect et de douceur) qu'à un foyer avec de jeunes enfants qui pourraient le blesser accidentellement en jouant ou créer trop de troubles, ce que le Petit Lévrier italien déteste.

• Autres chiens/animaux : Généralement sociable avec les chiens domestiques, mais la cohabitation avec de petits animaux comme les lapins ou les rongeurs n'est pas recommandée en raison de son fort instinct de chasse.

Le Petit Lévrier Italien est, en fin de compte, un compagnon pour ceux qui apprécient l'élégance discrète, la dévotion profonde et peuvent consacrer du temps et de la patience à une âme sensible qui préfère la routine, le silence et la proximité affectueuse à toute autre chose.

Profil idéal	Avantages du PLI	Choses à considérer
Personnes travaillant à domicile/Retraités	Il aime la compagnie constante, il est discret et silencieux à la maison.	Il souffre d’anxiété de séparation ; il a besoin d’une présence constante.
Propriétaires calmes et équilibrés	Tempérament doux ; n'aime pas la confusion, les cris ou la coercition.	Sensible à la tension ; nécessite patience et douceur dans le dressage.
Amoureux de l'élégance et de la course à pied	Modèle de raffinement ; nécessite des sprints courts et intenses.	Fort instinct prédateur ; nécessite une laisse et des enclos 100% sécurisés.

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8. Exemples célèbres : icônes royales, cinématographiques et historiques

La longue histoire du Petit Lévrier italien en tant que chien de cour et muse artistique a laissé un héritage de spécimens qui ont marqué l'histoire et l'art.

Icônes royales et nobles

À la Renaissance, posséder une PLI était un signe de noblesse et de distinction. De nombreux personnages historiques importants avaient ces élégants compagnons à leurs côtés :

• Frédéric II de Prusse (Frédéric le Grand) : Sans doute le plus célèbre amateur de la race. Le roi de Prusse possédait non seulement de nombreux petits lévriers italiens (qu'il appelait affectueusement « mes petits »), mais voyageait aussi fréquemment avec eux et les fit enterrer, puis lui-même, dans son domaine de Sanssouci à Potsdam, dans un tombeau spécialement aménagé pour eux. Son affection était légendaire.

• Catherine la Grande de Russie : L'impératrice russe, mécène reconnue des arts, tenait également le PLI en haute estime, souvent représenté dans les toiles de l'époque.

• Marie, reine d'Écosse : On dit qu'un lévrier italien a été retrouvé caché sous ses vêtements après son exécution, démontrant son lien indissociable avec sa maîtresse.

• La reine Victoria d'Angleterre : Elle a contribué à diffuser la race en Grande-Bretagne au XIXe siècle et a promu son élevage, contribuant ainsi à établir le standard.

Protagonistes de l’art et de la cynophilie historique

La présence du PLI dans l’art est un signe indélébile de son importance culturelle :

• Peinture de la Renaissance : Comme mentionné précédemment, le PLI apparaît dans d'innombrables œuvres d'art. Des artistes comme Titien , Giotto et même Michel-Ange l'ont immortalisé, l'élevant au rang de symbole d'élégance et de fidélité. On le retrouve notamment souvent dans les portraits de femmes nobles.

• Races historiques : Des personnalités comme le comte Cavallini , avec son élevage « di Solcio » en Italie (actif au début du XXe siècle), ont joué un rôle crucial dans la restauration et la sélection de la race moderne. Des spécimens comme le champion Nello di Solcio sont considérés comme des piliers de la lignée contemporaine. D'autres souches historiques importantes proviennent d'élevages allemands, tels que « von Westerberg » et « vd Ostsee ».

Présences dans le monde contemporain

Bien que moins répandu que d'autres races, le PLI maintient une présence dans le monde moderne, souvent associé à des personnalités publiques qui apprécient sa discrétion et son élégance :

• Spécimens royaux contemporains : La famille royale suédoise et le prince Albert de Monaco sont parmi les personnalités les plus récentes à avoir choisi cette race comme compagnon.

• Icônes des médias sociaux : Dans la culture Internet, les PLI ont gagné en popularité pour leur apparence photogénique et souvent humoristique (en raison de leurs forts frissons dans le froid et de leurs étranges positions de bronzage), devenant parfois des icônes virales qui font connaître leur existence au grand public.

Le Petit Lévrier Italien est donc un chien qui est passé des canapés des pharaons et des rois aux maisons modernes du monde entier, conservant intact son charme d'icône historique de grâce et de dévotion.