Le Saluki : élégance du désert, histoire pharaonique et vitesse royale
- dogpediaitaly
- 12 oct.
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Le Saluki , aussi appelé lévrier persan, n'est pas un simple chien, mais une icône vivante de l'histoire ancienne. Considéré par beaucoup comme le plus ancien chien domestique , ses origines se perdent dans les sables du Moyen-Orient, remontant à l'époque des pharaons et des civilisations mésopotamiennes. Ce lévrier est un chef-d'œuvre de grâce et de rapidité, conçu pour chasser et abattre les gazelles à des vitesses incroyables sur des terrains arides.
Contrairement aux autres chiens de compagnie, le Saluki conserve un tempérament aristocratique et réservé . D'une loyauté indéfectible envers sa famille, il se montre souvent distant avec les étrangers, conservant une dignité qui en a fait un « cadeau des rois » depuis des millénaires. Sa beauté éthérée, avec son corps élancé et ses oreilles emplumées, cache une incroyable athlétisme.
Si vous recherchez un compagnon calme à l'intérieur mais dynamique à l'extérieur, capable d'honorer sa lignée ancestrale, le Saluki est le choix idéal. Mais attention : son indépendance et son instinct de chasseur exigent un maître expérimenté, respectueux de sa liberté et garant de sa sécurité.
1. Histoire et origines de la race en profondeur
L'histoire du Saluki est inextricablement liée à celle de l'humanité en Égypte et dans le Croissant Fertile. Bien plus qu'un chien de chasse, le Saluki était un trésor, vénéré et respecté comme aucun autre animal.
Racines archéologiques et vénération égyptienne
Les preuves archéologiques placent le Saluki (ou ses ancêtres directs) comme le plus ancien type de chien reconnu.
4000 av. J.-C. (Sumériens) : Des images de chiens ressemblant à des salukis ont été trouvées sur des artefacts de la civilisation sumérienne, indiquant une présence précoce en Mésopotamie.
Égypte pharaonique (à partir de 3200 av. J.-C.) : Les Salukis étaient les chiens préférés des pharaons et de la noblesse égyptienne. Ils n'étaient pas considérés comme de simples possessions, mais comme des dons d'Allah (comme les appelaient les Bédouins), dignes d'un profond respect. À leur mort, les Salukis étaient honorablement momifiés , souvent aux côtés de leurs maîtres, et enterrés avec leurs colliers et leurs objets funéraires. On pense que tous les lévriers égyptiens (y compris le Tesem) sont apparentés aux Salukis.
Le compagnon nomade des Bédouins
Pendant des millénaires, les Salukis ont prospéré aux côtés des tribus nomades bédouines qui parcouraient les déserts de la péninsule arabique, de Perse (Iran) et d'Irak. Cette période a façonné leur caractère et leurs compétences.
Chasse de survie : Contrairement à la chasse sportive occidentale, les Bédouins utilisaient le saluki comme source de nourriture pour le gibier essentiel (gazelles, lièvres et renards). Le saluki ne se contentait pas de capturer sa proie ; il devait la tuer ou la retenir jusqu'à l'arrivée du chasseur à cheval ou à dos de chameau.
Rôle unique : Dans la culture islamique traditionnelle, les chiens étaient souvent considérés comme impurs. Cependant, le Saluki jouissait d' un statut exceptionnel , car il vivait souvent dans des tentes bédouines plutôt qu'à l'extérieur du camp, en raison de sa noble lignée et de sa pureté génétique.
Sélection : L'élevage ne reposait pas sur l'apparence, mais sur la fonction . Les Bédouins conservaient méticuleusement les pedigrees de leurs chiens, garantissant ainsi que seuls les chasseurs les plus rapides, les plus robustes et les plus intelligents étaient sélectionnés.
Arrivée à l'Ouest
Le Saluki est arrivé en Europe en plusieurs vagues, mais ce n'est qu'à la fin du XIXe et au XXe siècle qu'il s'est standardisé :
Croisés et commerçants : Certains chiens ont été amenés en Europe dès le Moyen Âge.
Les explorateurs du XXe siècle : L'introduction décisive est venue grâce aux explorateurs et fonctionnaires britanniques, comme Florence Amherst , qui ont amené des chiens de différentes régions du Moyen-Orient (Perse, Irak, Égypte, Syrie) en Angleterre.
Standardisation : Le Kennel Club (Royaume-Uni) a reconnu la race en 1923. Des standards ont été établis pour tenter d'équilibrer les variations régionales (chiens de montagne plus robustes et chiens du désert plus élancés) dans un seul idéal d'élégance et de vitesse.
L'histoire du Saluki est celle de la résilience et de la pureté, un lévrier qui a honoré son pacte avec l'homme à travers des millénaires d'empires et de nature sauvage.
Tableau 1.1 : Chronologie historique essentielle
Période historique | Événement clé | Impact sur la race |
≥4000 av. J.-C. | Découvertes sumériennes et égyptiennes | Origine du plus ancien type de « lévrier », vénération comme chien royal. |
1er siècle après J.-C. - 20e siècle | Compagnon des Bédouins | Sélectionné pour sa fonctionnalité, sa rapidité et sa résistance au désert. Un « Don d'Allah ». |
début du 20e siècle | Introduction Organisé en Europe | Création du pool génétique moderne et stabilisation du standard de la race. |
1923 | Reconnaissance officielle du Royaume-Uni | Début de l'enregistrement généalogique et de la diffusion en tant que chien d'exposition. |
2. Caractéristiques physiques et standard de la race
Le Saluki est l'incarnation de la grâce et de l'athlétisme. Son standard de race rend hommage à son rôle de coureur d'endurance et de vitesse, et non à sa corpulence.
L'anatomie de la vitesse
Le Saluki est conçu pour la vitesse pure, avec un physique élégant, profilé et aérodynamique :
Tête : Longue et étroite, avec un museau fort. La tête doit être portée avec dignité. Le stop (courbure entre le front et le museau) est peu prononcé.
Yeux : Foncés, grands, ovales et brillants, avec une expression calme et pénétrante.
Cou : Long, souple et musclé, bien attaché sur des épaules obliques qui permettent une grande allonge.
Corps : Long et agile, avec un dos large et musclé. La poitrine, profonde mais peu large, offre de l’espace pour le cœur et les poumons tout en préservant l’aérodynamisme. L’abdomen est rentré (abdominoplastie).
Membres : Forts et puissants, optimisés pour la poussée. Les pieds sont moyennement longs, avec des doigts bien cambrés, mais plus courts et plus petits que ceux du Lévrier afghan.
Queue : Longue, basse et garnie de plumes (poils longs) sur le dessous. Elle ne doit pas être enroulée sur le dos.
Le pelage : plumeux ou lisse
Le Saluki présente une variation de pelage unique qui reflète ses différentes origines régionales, bien que les deux variétés soient considérées comme appartenant au même standard de race.
Variété à plumes (poil long) : La plus commune en Occident. Son pelage est lisse et soyeux, avec de longues plumes sur les oreilles, l'arrière des pattes (pantalon), la queue et parfois les épaules. Le poil du corps est généralement plus court.
Variété à poil court : Moins commune, mais tout aussi pure. Son poil est court et lisse sur tout le corps, sans franges, mais conserve un sous-poil doux.
Couleur : Toutes les couleurs et combinaisons de couleurs sont autorisées (blanc, crème, fauve, doré, rouge, tricolore, noir et feu, etc.), à l'exception du bringé.
Standard de la race (FCI - Groupe 10, Section 1)
La bannière recherche l'équilibre parfait entre grâce et force, essentiel pour un chasseur.
Fonctionnalité | Exigences standard (FCI) | Note cruciale pour la course |
Hauteur au garrot | 58 à 71 cm (23 à 28 po) | Le but n’est pas la taille mais l’équilibre athlétique. |
Poids corporel | 18 à 30 kg (40 à 65 lb) | Extrêmement léger et mince ; devrait montrer des muscles définis mais pas lourds. |
Tête | Longue, étroite et avec un stop légèrement prononcé. | Apparence aristocratique et aérodynamique. |
Manteau | Court sur le corps avec des franges soyeuses (plume) ou complètement court (lisse). | La texture soyeuse est cruciale pour la variété à plumes. |
Passé | Léger, extensible, élégant et offrant une grande couverture. | La marche est le test de vos capacités physiques. |
3. Tempérament et caractère de la race
Le Saluki a un tempérament qui reflète son statut historique de noble chasseur : il est calme, digne et profondément réservé .
Dignité et sensibilité
Le Saluki est un chien d' une grande dignité . Il n'est ni clown ni exhibitionniste.
Réservé et distant : Avec les inconnus, il gardera une distance polie. Il ne se précipitera pas sur qui que ce soit et ne cherchera pas à attirer l'attention. Il ne s'agit pas de timidité, mais plutôt d'une distance aristocratique . Une socialisation régulière est essentielle pour éviter que cette réserve ne se transforme en peur.
Sensibilité profonde : Sous son apparence majestueuse, le Saluki est extrêmement sensible. Il ne réagit ni à l'agression ni à la coercition. Il agit par amitié et respect , et non par peur ou soumission.
Indépendance et intelligence sélective
Comme tous les lévriers, le Saluki est un penseur indépendant.
Dressage difficile : Il est intelligent, mais son obéissance est sélective . Il n'obéira que s'il est motivé ou si l'ordre est logique. Ce n'est pas la race idéale pour les sports d'obéissance, mais il excelle dans les activités qui exploitent sa nature, comme la course au leurre .
Mode chat : À l'intérieur, le Saluki est étonnamment calme, presque félin. Il a tendance à apprécier les meubles moelleux, comme les canapés et les lits, et se perche souvent en hauteur pour observer son environnement.
L'instinct de chasse (La pulsion prédatrice)
C’est la pierre angulaire de leur caractère et le plus grand défi pour leurs propriétaires.
La vision est synonyme de vitesse : leur instinct de chasse est invincible . Tout objet ou animal en mouvement (lapins, écureuils, chats, même un sac au vent) qu'ils aperçoivent au loin déclenche une poursuite immédiate et fulgurante.
Contrôle nul : Une fois en liberté, le Saluki perd le contrôle de son envie de s'arrêter et n'écoute souvent pas l'appel de son maître. Sa sécurité dépend donc entièrement d'une laisse et de clôtures hautes et sécurisées . Ce n'est pas une race qu'on peut laisser en liberté dans les espaces ouverts.
Tableau 3.1 : Résumé du tempérament
Fonctionnalité | Description | Implications pour l'enseignant |
Confidentialité (distanciation) | Calme et digne, pas exubérant avec les étrangers. | A besoin d'une socialisation précoce et du respect de son espace. |
Indépendance sélective | Haute intelligence mais pas orienté vers l'obéissance aveugle. | Formation basée sur la patience, le renforcement positif et la motivation. |
Haute sensibilité | Réagit mal aux manipulations brutales, aux bruits forts ou au stress. | Environnement familial calme et cohérence émotionnelle. |
Instinct de chasse (lévrier) | Extrêmement fort et immédiat (vue = chasse). | La sécurité à l'extérieur de la maison est la priorité absolue (laisse). |
Calme domestique | Étonnamment calme et affectueux avec la famille à la maison. | Il aime le confort et les surfaces douces. |
4. Principales compétences et atouts par ligne de sélection
Le Saluki est sélectionné pour son excellence athlétique, notamment en course sur leurre , mais sa principale force est son endurance et sa pureté génétique .
Ligne de sélection fonctionnelle (Performance/Chasse)
Bien que rarement utilisé pour la chasse, sa gamme de performances se concentre sur la reproduction du chasseur parfait.
Vitesse et endurance combinées : Contrairement au lévrier, sprinter par excellence, le saluki se distingue par son endurance sur de longues distances à grande vitesse. Il est conçu pour maintenir une course rapide sur de longues distances (kilomètres), nécessaire pour abattre des proies comme les gazelles.
Agilité sèche : Il peut courir et changer de direction à grande vitesse sur le sable, le gravier et les rochers. Cette capacité fait de lui un champion invaincu de la Course au Leurre , où il poursuit des proies artificielles sur un chemin accidenté.
Instinct du lévrier : Sa vision est extraordinaire, lui permettant de repérer des proies à des distances exceptionnelles et d'ignorer les distractions mineures.
Ligne de sélection esthétique (Afficher)
La ligne d'exposition cherche à préserver la beauté éthérée et l'élégance qui l'ont rendue célèbre.
Port majestueux : Le Saluki en exposition est une véritable expérience visuelle. Son port majestueux et sa démarche agile, associés à la beauté de son plumage, en font un favori pour les prix.
Pureté génétique : Son long historique sans croisement en fait l'une des races génétiquement modifiées les plus pures. Sa conformation est le fruit de millénaires de sélection naturelle et fonctionnelle.
Polyvalence morphologique : L'acceptation des variétés à plumes et à poil lisse dans le standard permet aux juges de récompenser différentes expressions de la race, à condition qu'elles conservent la structure athlétique de base.
Tableau 4.1 : Résumé des compétences clés
Capacité | Description détaillée | Application de sport |
Endurance/Vitesse | Capacité à courir très vite sur de longues distances. | Excellence dans la pêche au leurre . |
Sensorialité | Une vue extraordinaire et un instinct de chasse omniprésent. | Localisation rapide d'une proie ou d'un leurre (lapin artificiel). |
Calme domestique | Maison extrêmement calme et propre. | Un excellent chien de compagnie d'intérieur (s'il fait de l'exercice). |
Dignité/Voiture | Élégance incomparable et présence aristocratique. | Grand succès dans les Salons . |
5. Faiblesses et défis potentiels de la race
Le Saluki est un chien merveilleux, mais son propriétaire doit être prêt à faire face à des défis uniques, principalement liés à sa nature et à son tempérament de lévrier.
Défi 1 : Gestion de la sécurité
C’est le risque numéro un pour le propriétaire d’un Saluki.
Fuite : S'il voit quelque chose bouger, son instinct de prédateur prend le dessus. Il court à une vitesse impressionnante et ignore complètement son maître . Il est facile pour un Saluki de se perdre, de se blesser ou d'être renversé par une voiture.
Clôtures : Les clôtures doivent non seulement être hautes (au moins 6 pieds), mais également résistantes aux fouilles et ne doivent pas avoir de poignées d'escalade (les Salukis sont connus pour sauter ou grimper).
Défi 2 : Obéissance et dressage
Son indépendance peut être interprétée comme de l'« entêtement » ou de la « stupidité », mais il s'agit en réalité d'une volonté autonome .
Éducation de base : L'obéissance de base est possible, mais nécessite beaucoup de patience et des séances courtes et motivantes. Ce n'est pas la race idéale pour ceux qui recherchent un chien capable d'exécuter parfaitement les ordres « assis » ou « couché » en toute situation.
Difficultés d'obéissance avancées : Malgré son intelligence, son manque de désir de plaire le rend inadapté aux sports d'obéissance ou au travail de service, où une exécution parfaite et cohérente est requise.
Défi 3 : L'intégration familiale
Bien qu'il soit affectueux avec sa famille, sa nature sensible et réservée peut être mal interprétée.
Enfants : Ils sont peut-être faciles à vivre, mais ce n'est pas le genre de chien qui apprécie les jeux violents. Il est essentiel d'apprendre aux enfants à respecter l'espace et la dignité du chien .
Petits animaux de compagnie : Il est déconseillé de vivre avec de petits animaux (chats, lapins, cochons d'Inde) ; si vous tentez de le faire, cela nécessite une extrême prudence et une socialisation précoce. De nombreux Salukis les considèrent comme des proies et peuvent donc les traquer rapidement.
Tableau 5.1 : Défis et exigences du Master
Faiblesses/Défis | Description du problème | Exigence de maîtrise |
Risque de fuite/persécution | Instinct prédateur irrépressible ; le chien court à l'instinct. | Engagement absolu envers les clôtures résistantes aux laisses et aux lévriers. |
Indépendance de la volonté | Ne répond pas à la soumission, l'entraînement est épuisant. | Propriétaire patient, cohérent, capable d'établir un leadership basé sur le respect. |
sensibilité aux médicaments | Risque de réactions indésirables à l’anesthésie. | Informez votre vétérinaire du protocole du lévrier (faible pourcentage de graisse corporelle). |
Soins capillaires (avec plumes) | La frange nécessite un brossage hebdomadaire minutieux. | Prenez le temps de vous toiletter pour éviter les nœuds douloureux. |
6. Soins, santé et nutrition : une approche personnalisée
La santé et la gestion alimentaire du Saluki sont adaptées à sa silhouette élancée et à sa nature athlétique.
Soins du pelage
Variété à plumes : Les franges (plumes) des oreilles, des pattes et de la queue sont les zones les plus exposées aux nœuds. Un brossage soigneux au moins deux ou trois fois par semaine avec une brosse souple et un peigne à dents larges est nécessaire.
Bain : Son pelage soyeux ne nécessite pas les mêmes soins que celui du Lévrier afghan, mais il nécessite des bains réguliers avec des produits de qualité pour préserver son aspect soyeux et éviter les cassures. Le séchage doit être minutieux.
Variété douce : nécessite seulement un brossage hebdomadaire pour éliminer les poils morts et conserver la brillance.
Santé
Le Saluki est une race très robuste , avec une espérance de vie moyenne de 12 à 14 ans , ce qui est excellent pour un chien de grande race. Ses principaux problèmes de santé sont :
Sensibilité cardiaque : Comme beaucoup de lévriers, ils possèdent un muscle cardiaque puissant et un cœur volumineux (nécessaire à la course), ce qui peut entraîner des erreurs d'interprétation lors des examens vétérinaires (électrocardiogrammes ou échographies). Cependant, ils sont sujets à des affections telles que la cardiomyopathie dilatée avec l'âge.
Cancer : Comme chez de nombreuses races pures, il existe une prédisposition à certains types de cancer, mais à un âge plus avancé.
Sensibilité anesthésique (voir 5) : L’utilisation de protocoles anesthésiques spécifiques pour les lévriers est essentielle, compte tenu de leur très faible pourcentage de graisse corporelle.
Régime
Le régime alimentaire d'un Saluki doit être axé sur le maintien d'un physique mince et athlétique.
Teneur élevée en protéines : essentielle pour maintenir des muscles maigres et puissants.
Contrôle des portions : les Salukis ont tendance à être difficiles . Il est donc préférable de ne pas laisser de nourriture à l'extérieur toute la journée.
Supplémentation du pelage : Comme pour les autres chiens au pelage long et soyeux, l'ajout d' huiles oméga-3 et 6 (huile de saumon, huile de coco) peut améliorer considérablement la qualité et la brillance du pelage, ainsi que la santé de la peau.
La minceur est normale : les propriétaires doivent être habitués à voir les deux côtes inférieures et la proéminence du bassin. Un Saluki qui paraît rond est en surpoids et risque de souffrir de problèmes articulaires.
7. Comportement racial dans la famille : approprié pour qui ?
Le Saluki n'est pas un chien universel. Son indépendance et son besoin de sécurité le rendent réservé à des propriétaires spécifiques et expérimentés.
L'enseignant idéal
Expérience avec les lévriers (ou chiens indépendants) : Le propriétaire idéal doit comprendre la mentalité du lévrier , qui n'est ni un chien de rapport ni un chien de recherche de faveurs. Il doit valoriser son indépendance et sa dignité.
Utilisation et sécurité de la laisse : Les propriétaires doivent être extrêmement responsables en matière de sécurité et veiller à ce que le chien ne soit jamais laissé en liberté dans des zones non clôturées. La liberté du Saluki doit être assurée dans les zones de course à leurre ou dans les parcs réservés aux lévriers.
Aime le confort : Le propriétaire idéal devrait être prêt à partager le canapé, car le Saluki aime les surfaces douces et les endroits chauds pour se reposer.
La vie domestique
À la maison : Ce sont des animaux de compagnie exceptionnels. Ils sont propres, peu bruyants (ils aboient rarement, sauf lorsqu'ils sont alarmés ou lorsqu'ils jouent), et une fois leur besoin de courir satisfait, ils sont calmes et détendus.
Chats et petits animaux : La cohabitation est difficile et repose entièrement sur une socialisation précoce. Si le chat n'y est pas habitué, le Saluki peut tenter de le capturer.
Compagnonnage : Le Saluki entretient des liens profonds avec sa famille, mais son affection s'exprime avec calme et dignité . Il s'attend à être caressé tranquillement, sans sauts ni léchages excessifs.
Tableau 7.1 : Adaptabilité et compatibilité
J'espère | Niveau d'adaptabilité | Notes clés |
La vie en appartement | Moyen-élevé | C'est possible, à condition de satisfaire les besoins de course (et non de marche) au quotidien. |
Maître néophyte | Faible | La gestion de l'indépendance et la manipulation des lévriers nécessitent de l'expérience. |
Jeunes enfants | Moitié | Il se porte mieux avec des enfants plus âgés et respectueux qui ne le traitent pas comme un jouet. |
Formation de base | Défi | Cela demande beaucoup de patience et une grande motivation de la part du chien. |
Interaction sociale (avec des inconnus) | Réservé/Séparé | Ce n'est pas le chien du « parc à chiens » qui joue avec tout le monde. |
8. Exemples célèbres : icônes réelles, cinématographiques et historiques
Le Saluki, compte tenu de sa noble histoire, a laissé son empreinte sur le monde réel et sur la culture.
Icônes historiques et royales
Noblesse égyptienne : La présence de Salukis momifiés aux côtés des pharaons est la preuve la plus durable de leur statut. Ils étaient considérés comme les chiens royaux par excellence.
La reine Mumtaz Mahal : l'épouse de l'empereur moghol Shah Jahan, pour qui le Taj Mahal a été construit, était connue pour posséder un Saluki exceptionnellement apprécié.
Reine Victoria : La race a connu un grand succès en Grande-Bretagne lorsque la reine Victoria et des membres de la famille royale sont devenus admirateurs et propriétaires de Salukis. Cela a confirmé leur statut de chien aristocratique en Europe.
Culture pop et cinéma
Icône du luxe et de l'exotisme : Comme le lévrier afghan, le Saluki est souvent choisi dans les médias pour représenter la beauté exotique, l'antiquité ou le luxe.
Art et peinture : Le Saluki est un sujet récurrent dans de nombreuses œuvres d'art représentant des scènes de chasse et la vie de cour au Moyen-Orient, où il est souvent représenté avec ses maîtres à cheval.
Littérature canine : Son histoire ancienne a fait l’objet de nombreuses études et livres célébrant sa pureté et son lien avec la civilisation humaine.
Le Saluki, au fil des millénaires, est resté un symbole d' élégance inaltérable . Chaque fois qu'il bouge, ou même lorsqu'il se repose dignement sur le canapé, il porte en lui l'héritage des rois et des vastes étendues sablonneuses, un véritable don vivant de l'histoire .
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