Le lévrier afghan : une élégance royale, mille ans d'histoire et un esprit indépendant
- dogpediaitaly
- 5 oct.
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Le Lévrier afghan est sans conteste l'une des races de chiens les plus anciennes et les plus remarquables au monde. Originaire des montagnes glacées d'Afghanistan, il incarne une élégance quasi royale grâce à son long pelage soyeux et à son allure hautaine. Autrefois lévrier, il était utilisé pour chasser des proies rapides et féroces, développant une indépendance d'esprit et une rapidité exceptionnelles. Il ne convient pas à tout le monde : sous sa beauté imposante se cachent un tempérament réservé, parfois distant, et une intelligence vive qui exige un maître habile et patient, respectueux de sa dignité ancestrale. Préparez-vous à découvrir le charme énigmatique de ce chasseur légendaire.
1. Histoire détaillée et origines de la race.
L'histoire du Lévrier Afghan (également connu sous le nom de Tāzī Spay dans son pays d'origine) est si ancienne qu'elle est entourée de mythes. Cela en fait l'une des races de chiens les plus anciennes et les plus pures jamais répertoriées, avec un patrimoine génétique pratiquement inchangé depuis des milliers d'années.
Les vieilles racines
On pense que les ancêtres du lévrier afghan ont accompagné d'anciennes tribus nomades et des commerçants le long des routes commerciales d'Asie centrale pendant des milliers d'années. Des découvertes archéologiques et des peintures rupestres en Afghanistan indiquent que des chiens semblables aux lévriers actuels y ont vécu il y a entre 4 000 et 7 000 ans .
Le Lévrier afghan a évolué dans un environnement extrêmement hostile et diversifié : les montagnes escarpées et les déserts rocailleux d’Afghanistan. Cette sélection naturelle a favorisé un chien qui :
Résistant : Résiste aux températures extrêmes (chaleur le jour, grand froid la nuit).
Agile : Peut courir sur un terrain accidenté et rocheux.
Indépendant : J'ai dû prendre des décisions indépendantes pendant la chasse, indépendamment du propriétaire foncier.
La tâche historique : le chasseur royal
Sa fonction n'était pas celle d'un simple chien de compagnie, mais celle d'un chasseur d'élite , capable de traquer et d'abattre de grandes proies rapides comme les gazelles, les antilopes, les léopards des neiges et les loups. Sa chasse était basée sur la vue (lévrier) : il localisait sa proie, la poursuivait à grande vitesse et la maintenait immobile grâce à son long museau et ses puissantes mâchoires en attendant le chasseur à cheval.
En Afghanistan, il était considéré comme un symbole de statut social et de richesse , et sa possession était généralement réservée aux familles nobles, aux tribus royales et aux chefs tribaux. C'était un trésor jalousement gardé.
La découverte occidentale et la longue quarantaine
La race est restée pratiquement inconnue dans le monde occidental jusqu'à la fin du XIXe et au début du XXe siècle , lorsque des officiers britanniques stationnés en Inde et en Afghanistan ont commencé à amener quelques spécimens en Europe.
Cependant, le gouvernement afghan a mis en place une politique stricte de lutte contre l'exportation, rendant l'acquisition de lévriers afghans extrêmement difficile. Ceux qui quittaient le pays étaient principalement des cadeaux diplomatiques ou des chiens de contrebande.
Il a fallu beaucoup de temps et la combinaison de diverses lignées, notamment celles introduites en Grande-Bretagne, pour stabiliser le standard moderne de la race . Deux lignées clés ont contribué à la race moderne :
Type Montagne (ou Ghazni) : Plus robuste, avec des poils moins fournis.
Type désert (ou Bell-Murray) : Fin, avec des cheveux plus longs et plus lâches.
L' American Kennel Club (AKC) a officiellement reconnu la race en 1926. Le Lévrier Afghan est rapidement devenu une icône de luxe et d'élégance, rompant avec sa fonction purement de chasse pour la première fois de son histoire.
Tableau 1.1 : Chronologie historique principale
Période historique | Événement clé | Impact sur la carrière |
4000 av. J.-C. | Premières représentations et apparitions | Origines très anciennes, évolution comme chasseur en terrain difficile. |
XIXe siècle | Arrivée des officiers britanniques | Début de l’intérêt occidental pour les questions raciales. |
début du 20e siècle | Exportation et stabilisation en Occident | Définition des premiers standards de race en Grande-Bretagne. |
1926 | Reconnaissance de l'AKC | Entrée officielle dans le monde de l'élevage canin international, début du boom de popularité. |
Après 1970 | Popularité maximale | Devenez une icône de la mode et du statut en Occident. |
2. Caractéristiques physiques et standard de la race
Le lévrier afghan est un chef-d'œuvre d'anatomie et de pelage, avec un standard de race optimisé pour la vitesse, l'endurance et l'agilité sur terrain rocheux.
L'anatomie du chasseur
Le type de corps du lévrier afghan est similaire à celui d'un lévrier classique , mais il présente quelques modifications uniques qui lui permettent de chasser en montagne :
Tête : Longue, étroite et élégante, avec un museau long et puissant. La bosse occipitale caractéristique (l'articulation à l'arrière de la tête) est très prononcée.
Yeux : Foncés, en amande, avec une expression presque mystique et distante.
Cou : Long, fort et arqué, porté fièrement.
Corps : Le dos est droit et les hanches sont légèrement plus hautes que le garrot (légèrement inclinées), une caractéristique qui facilite l'escalade et la poussée.
Pieds : Larges et longs , recouverts d'une épaisse fourrure. Ces « pieds de neige » servent d'amortisseurs et de stabilisateurs sur les terrains accidentés.
Queue : Se rétrécit en pointe et s'enroule en anneau ou demi-anneau à l'extrémité ; portée haut.
Le pelage : soyeux et fonctionnel.
Le signe distinctif est bien sûr le pelage, qui doit être long, soyeux et fin (pas laineux).
Répartition des cheveux :
Tête : Les traits caractéristiques sont le « buisson » soyeux au sommet du crâne (le topknot ) et la longue barbe.
Corps : Couvert de poils très longs sur les hanches, la poitrine, les pattes et la queue.
Selle : Le poil est plus court et plus épais, formant une « selle » prononcée, essentielle. Cette selle permet au chien de dissiper la chaleur et empêche le poil long de s'emmêler pendant la course.
Couleur : Toutes les couleurs sont autorisées (noir, crème, gris, rouge, bringé, etc.).
Fonction : La fourrure longue n'est pas seulement destinée à la beauté ; dans la nature, elle sert à protéger le chien des coups de soleil, des parasites et des températures extrêmes à haute altitude.
Standard de la race (FCI - Groupe 10, Section 1)
Les règles soulignent l’importance d’équilibrer l’élégance et la fonction sportive.
fonctionnalité | Hommes | femelle | Priorité de la norme |
Hauteur au garrot | 68–74 cm (27–29 po) | 63–69 cm (25–27 po) | Il doit être élégant et bien construit. |
Poids corporel | Environ 27 kg (60 lb) | Environ 23 kg (50 lb) | Il est léger pour sa taille, il ne doit pas être lourd ou encombrant. |
cheveux | Longue et soyeuse, avec une selle à poil court. | Le même | La texture (soyeuse) est plus importante que la quantité. |
angle | Angulation très prononcée de l'arrière-train. | Le même | Indispensable pour une propulsion puissante et de l'agilité lors de la course. |
couloir | Elastique, fluide, il dégage une grande légèreté et élégance. | Le même | La démarche est un point d’évaluation important. |
3. Tempérament et caractère de la race
Le tempérament du Lévrier Afghan est aussi unique que son apparence : c'est un mélange de réserve aristocratique, d'intelligence distante et de profonde sensibilité .
Intimité et dignité
Son trait dominant est sa réserve . Ce n'est pas un Golden Retriever qui recherche l'attention de tous ceux qui passent.
Avec les étrangers : Il est amical mais distant . Il peut accepter un inconnu après une brève inspection, mais se montre rarement enthousiaste. Il n’est pas timide et préfère conserver sa dignité.
Famille : Ils développent un lien très fort avec leur famille , mais ils l'expriment subtilement, sans démonstrations d'affection excessives. Ils choisissent généralement un membre de la famille comme partenaire principal.
Intelligence et indépendance
Le lévrier afghan est extrêmement intelligent , mais son intelligence est orientée vers la résolution indépendante des problèmes lors de la chasse , et non vers l'obéissance aveugle.
Indépendant : Ce n'est pas un chien qui vit pour plaire. Il n'obéit aux ordres que lorsqu'il y voit un avantage ou que l'ordre lui semble logique.
Dressage difficile : L'éducation à l'obéissance est exigeante. Les méthodes brutales ou répétitives sont déconseillées. Elle nécessite des séances courtes et stimulantes, basées sur le renforcement positif , visant à persuader le chien, et non à le forcer.
sensibilité
Malgré son apparence fière, c'est un chien très sensible .
Réaction aux critiques : Les réprimandes ou les punitions sévères non seulement ne servent à rien, mais peuvent endommager durablement la relation de confiance.
Ennui : S'il est laissé seul trop longtemps ou s'il s'ennuie, il peut développer une anxiété de séparation ou un comportement destructeur (bien qu'il soit généralement calme à la maison).
L'instinct de chasse imparable
Étant un lévrier, son instinct de chasse (instinct prédateur) est toujours actif :
Observer = Chasser : Tout ce qui bouge rapidement (écureuils, lapins, vélos, enfants qui courent) peut réveiller son instinct de chasse . Il ne faut pas le laisser courir librement dans des zones non clôturées ni sans laisse.
Contrôle des impulsions : C’est le principal point faible de l’entraînement. Il exige un travail constant dès le plus jeune âge.
Tableau 3.1 : Résumé du tempérament
fonctionnalité | Description | Exigence de maîtrise |
Confidentialité (distance) | Il n'est pas exubérant avec les étrangers et garde ses distances. | Socialisation précoce et respect de leur espace. |
indépendance | Il ne cherche pas à plaire aux autres, mais suit sa propre volonté. | Enseignant patient, cohérent et non autoritaire. |
Instinct prédateur (lévrier) | Extrêmement solide et visuellement attrayant. | Clôtures hautes et laisse constante ; ne jamais être autorisé à courir librement dans les espaces ouverts. |
sensibilité | Réagit mal aux gros mots et aux punitions physiques. | Formation basée sur la confiance et le renforcement positif. |
énergie | Il doit courir, mais à la maison, il est généralement calme. | Accès à un espace clôturé pour courir. |
4. Compétences et points forts les plus importants par ligne de sélection
Aujourd'hui, le lévrier afghan est élevé principalement pour deux raisons : le spectacle et la performance.
Lignée de sélection fonctionnelle (performance/chasse)
Bien que la chasse soit peu courante en Occident, la gamme performance se concentre sur le maintien des capacités athlétiques.
Vitesse et endurance : C'est l'un des chiens les plus rapides (bien qu'un peu plus lent que le Greyhound ou le Saluki sur terrain plat) et possède une endurance incroyable, nécessaire aux longues poursuites sur terrain difficile.
Agilité en montagne : Son arrière-train puissant, son dos puissant et ses grandes pattes lui permettent de sauter et de changer de direction sur les rochers et les pentes, une aptitude qui en fait un excellent chien de course .
Lévrier : Sa plus grande force est sa capacité à détecter les mouvements à de grandes distances et à se concentrer sur sa proie, ignorant tout le reste.
Afficher la ligne de sélection
La plupart des Afghans modernes entrent dans cette catégorie, où l'élevage met l'accent sur la beauté et l'équilibre.
Élégance et prestance : Aucun autre chien ne possède une telle majesté. Ses mouvements sur le ring mettent en valeur sa souplesse et son allure presque dansante, sublimée par sa robe fluide.
Qualité de pelage supérieure : les chiens d'exposition sont sélectionnés pour la longueur, la texture et le soyeux de leur pelage et nécessitent une excellente génétique et des soins méticuleux.
Tranquillité à la maison : De nombreux chiens d'exposition, une fois leurs besoins d'exercice épuisés, sont connus pour être extrêmement calmes et dignes à la maison, devenant des « meubles décoratifs ».
Tableau 4.1 : Résumé des compétences clés
Capacité | Description détaillée | Application de sport |
Accélération/Vitesse | Capacité à atteindre rapidement des vitesses élevées. | Excellence en courses et coursing . |
Indépendance de pensée | Capacité à travailler de manière autonome et à prendre des décisions. | Faible effort humain dans la chasse. |
Apparence réelle | Une beauté, une élégance et un équilibre incomparables. | Grand succès aux salons . |
Résistance à la douleur | Historiquement, la chasse a nécessité de subir des blessures. | Renforcement mental et physique pour surmonter les défis à long terme. |
5. Faiblesses et défis potentiels de la race
Garder un lévrier afghan présente des défis particuliers, en grande partie liés à sa génétique et à son apparence.
Défi 1 : Toilettage extrême
C’est la faiblesse la plus connue et la plus difficile.
Toilettage quotidien : Leur pelage soyeux s'emmêle facilement. Pour contrôler les nœuds et éliminer la saleté et les débris, un brossage quotidien de 2 à 3 heures est nécessaire.
Le bain d'un lévrier afghan est une tâche difficile : il peut prendre plusieurs heures (lavage, rinçage et séchage compris). Le rinçage doit être effectué avec soin, et le séchage, souvent avec un sèche-cheveux puissant, est crucial pour prévenir le développement de champignons et d'odeurs désagréables.
Coût : Nécessite des produits spécifiques pour les pelages soyeux (shampooings et après-shampooings professionnels) et des services de toilettage spécialisés souvent coûteux. De nombreux propriétaires tondent ou taillent le pelage pour faciliter l'entretien, mais cela altère son aspect naturel.
Défi 2 : Maîtriser l'instinct prédateur
Leur nature de lévrier représente un danger constant dans les environnements non contrôlés.
Nécessite une laisse : Sans laisse, il est peu fiable. Sa réaction à la vue d'une proie est instinctive et immédiate, et aucun cri n'est plus fort que son instinct de chasseur .
Haies : Les haies doivent être hautes (au moins 1,8 à 2 mètres) et sécurisées, car elles peuvent être franchies très facilement.
Défi 3 : Sensibilité à l'anesthésie
Comme de nombreux lévriers, le lévrier afghan est extrêmement sensible à certains types d'anesthésiques et de médicaments, en particulier les barbituriques.
Faible pourcentage de graisse corporelle : En raison de leur faible pourcentage de graisse corporelle, les médicaments sont absorbés et métabolisés différemment.
Risque d'anesthésie : les vétérinaires qui traitent les bouledogues afghans doivent être conscients de cette sensibilité afin de pouvoir doser correctement les médicaments (des doses souvent nettement plus faibles sont nécessaires) et utiliser des protocoles d'anesthésie spécifiques et plus sûrs.
Tableau 5.1 : Défis et exigences du Master
Faiblesses/Défis | Description du problème | Exigence de maîtrise |
Soins du pelage | Nécessite des heures de brossage hebdomadaire et des bains prolongés. | Engagement en temps (environ 10 à 15 heures/semaine) et ressources financières. |
Entraînement intensif | Il est indépendant et réagit mal aux régimes autoritaires. | Propriétaires avec expérience en entraînement positif et mentalité de lévrier. |
instinct de chasse | Extrêmement dangereux pour les petits animaux et non sécuritaire à l'extérieur des clôtures. | Sécurité absolue (laisse et clôture). |
sensibilité aux médicaments | Risque lors d'interventions chirurgicales (anesthésie). | Communication claire avec le vétérinaire sur le protocole d'anesthésie. |
6. Soins, santé et nutrition : une approche personnalisée
Lors de la planification de la santé et de la nutrition du lévrier afghan, sa constitution athlétique et son pelage doivent être pris en compte.
Soins (La « routine beauté »)
Une routine de soins de la peau professionnelle n’est pas un luxe, mais une nécessité.
Outils : brosses à poils longs, peignes à dents larges et, surtout, un sèche-cheveux à grande vitesse pour le séchage (qui aide également à éliminer l'eau des nœuds).
Fréquence : Bain tous les 7 à 14 jours ; brossage quotidien. De nombreux propriétaires utilisent des huiles pour hydrater le pelage et prévenir les nœuds.
Santé
Le Lévrier Afghan est généralement un chien en bonne santé avec une espérance de vie moyenne de 12 à 14 ans , mais il est soumis à certaines conditions :
Dysplasie de la hanche et du coude : Bien que moins fréquente que chez d’autres races géantes, il s’agit d’un risque qu’il faut surveiller.
Problèmes oculaires : ceux-ci peuvent inclure la cataracte et la myélopathie afghane (une maladie neurologique rare qui provoque une paralysie progressive, mais qui est désormais très rare).
Hypothyroïdie : un trouble thyroïdien qui peut affecter le métabolisme et la qualité du pelage.
Chylothorax : Il s’agit d’une accumulation anormale, mais rare, de liquide lymphatique dans le sein.
régime
Le régime alimentaire doit être adapté à leur physique athlétique et à leur pelage exigeant.
Protéines de haute qualité : essentielles au maintien de la masse musculaire maigre.
Acides gras essentiels (oméga 3 et 6) : Une teneur élevée en ces acides dans l’alimentation (par le biais d’huiles de poisson, de graines de lin ou de suppléments) est essentielle pour une peau saine et un pelage soyeux et brillant.
Nutrition pour races actives/grandes : Une alimentation de qualité, mesurée et équilibrée pour éviter une prise de poids excessive qui nuirait aux articulations et à la mobilité.
Évitez l'excès de graisse : il est important de garder votre lévrier afghan mince . Chaque kilo supplémentaire pèse sur son corps élancé.
7. Comportement racial dans la famille : à qui s’adresse-t-il ?
Le lévrier afghan est un chien de compagnie fantastique pour le bon propriétaire, mais il est important de comprendre que ce n'est pas un chien « facile ».
L'environnement idéal
Propriétaire actif mais pas oppressant : Idéal pour un propriétaire qui aime les longues promenades ou le jogging et peut consacrer du temps à des jeux rapides dans un espace clôturé, mais qui respecte également le besoin de moments de repos et de dignité du chien.
Maison avec cour sécurisée : Une grande cour avec une clôture haute et sécurisée (ne laissez jamais votre chien sans surveillance) est presque une exigence.
Ne convient pas : Absolument pas recommandé aux nouveaux propriétaires, aux personnes vivant dans des appartements sans accès à des zones d'exercice ou à toute personne souhaitant un chien trop obéissant.
Interactions familiales
Enfants : Il peut être tolérant et affectueux, mais sa réserve en fait un chien de petite taille. Il est plus adapté à un foyer avec des enfants plus âgés et respectueux, qui savent traiter un chien digne. Il nécessite une surveillance constante.
Autres animaux de compagnie (chiens) : S'entend généralement bien avec les autres chiens, en particulier les autres lévriers ou les lévriers afghans.
Autres animaux de compagnie (petits) : En raison de leur instinct de chasseur, vivre avec des petits animaux de compagnie (chats, furets, hamsters, etc.) est extrêmement risqué, à moins qu'ils n'aient été introduits et socialisés avec une extrême prudence et dès leur plus jeune âge.
La nature du « roi Midas »
Le Lévrier afghan est souvent surnommé le « Midas du monde canin » : d'une beauté exceptionnelle, il exige des soins (toilettage et manipulation). Ce n'est pas un chien qui « attend d'être secouru » ou qui réclame de l'affection ; il offre un amour réservé, profond et loyal, gagné par le respect mutuel.
Tableau 7.1 : Adaptabilité et compatibilité
Je suis en attente | Degré d'adaptabilité | Instructions importantes |
La vie en appartement | Faible (uniquement avec accès aux trajets réguliers) | Vous avez besoin d’espace et de vitesse pour votre santé mentale et physique. |
Maître néophyte | Très faible | Une expérience avec des chiens indépendants et la conduite de lévriers est requise. |
Jeunes enfants | Moyen-faible | Mieux avec des enfants plus âgés qui respectent leur dignité. |
Formation de base | Défi | Cela nécessite de la cohérence, de la patience et une approche non coercitive. |
Interaction sociale (avec des inconnus) | Réservé | Ce n’est pas un « chien social » ; ses interactions avec les autres sont dignes et distantes. |
8. Exemples célèbres : icônes réelles, cinématographiques et historiques
Le lévrier afghan est devenu une star de la haute société et de la culture pop grâce à son apparence distinctive.
Icônes du cinéma et de la télévision
« L'aristocratie canine » : Le lévrier afghan est souvent choisi comme symbole d'élégance et de luxe dans les films et les publicités. Bien qu'il n'ait jamais joué dans un grand film, son image a souvent été utilisée pour véhiculer l'idée de la classe supérieure.
« La Belle et le Clochard » (Disney) : Bien que le personnage de Peg (dans la scène du chenil) ne soit pas un lévrier afghan de pure race, elle s’inspire clairement de l’apparence des chiens d’exposition à poil long et contribue à consolider l’image du « chien de luxe » dans l’imaginaire public.
Popularité pop et VIP
Le lévrier afghan a connu une énorme popularité dans les années 1970 et est devenu un véritable symbole de statut de la jet-set :
Barbra Streisand : L'actrice et chanteuse américaine possède depuis longtemps des lévriers afghans, ce qui augmente sa visibilité publique.
Salvador Dalí : Le célèbre artiste surréaliste était un grand admirateur et propriétaire de la race et représentait souvent ses chiens avec leur élégance incomparable.
Mode et publicité : À son apogée, le lévrier afghan était le chien le plus recherché pour les magazines de mode, les séances photo et les campagnes publicitaires de luxe.
Succès dans les salons professionnels
Les lévriers afghans ont toujours été parmi les chiens les plus réussis et les plus populaires lors des expositions canines.
Maître du spectacle : Le Lévrier afghan est l'un des rares chiens à avoir remporté plusieurs victoires au prestigieux Westminster Kennel Club Dog Show et au Crufts , où sa démarche souple et sa robe impeccable lui permettent de dominer n'importe quel concurrent. Son assurance sur le ring est souvent décrite comme celle d'un « roi ou d'une reine de la marche ».
Ces spécimens célèbres et leur association avec la mode et l'art ont cimenté la réputation du lévrier afghan comme star incontestée du monde canin, un chien dont la beauté inspire à la fois l'admiration et un immense respect pour sa nature ancienne et fière.
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